Ketika Anda berkunjung ke toko sepeda mana pun di Jakarta dan Anda akan menemukan bahwa sepeda telah terjual habis, atau perwakilan toko terlalu sibuk untuk menjawab Anda – baik karena mereka memiliki banyak barang untuk menjawab pesanan atau mereka terlalu sibuk memperbaiki sepeda. Jika Anda bertanya-tanya mengapa demikian, ini karena orang-orang Indonesia meninggalkan mal dan menjadikan bersepeda sebagai hobi baru mereka.

Hal tersebut termasuk masuk berita nasional pada tahun 2020, data yang dihimpun oleh Institute for Transportation and Development Policy menyebutkan tingkat penggunaan sepeda mengalami peningkatan sebesar 1.000%, seperti dikutip dari newsStar. Anehnya, belum lama ini di awal tahun 2019, para jurnalis mengungkapkan kekecewaannya atas minimnya perhatian yang diberikan kepada komunitas bersepeda dan betapa Jakarta dan kotanya bukanlah kota yang ramah sepeda dan pejalan kaki. PichayadaPromchertchoo, dari Channel News Asia, secara eksplisit mengungkapkan keprihatinannya tentang hal ini. Namun, pada tahun 2020 perhatian terhadap bersepeda telah berubah 180 derajat, karena saat ini hampir setiap rumah tangga di Indonesia memiliki sepeda dan aktif menggunakannya. Semakin banyak orang secara perlahan mengalihkan hobinya ke bersepeda, dan akar penyebabnya mungkin sedikit lebih abstrak.

Bersepeda sudah ada di Indonesia bahkan sebelum menjadi negara, untuk memahami kegemaran bersepeda di Indonesia, penting untuk memahami secara singkat sejarah bersepeda di Indonesia, dan peran yang dimainkannya sebelum kemerdekaan.

Dalam novel Tetske T. Van der Wal, “Saya pikir Anda harus tahu”, dia mendokumentasikan kehidupan kakek neneknya di Hindia Belanda dan sebagian memuji Belanda atas ide-ide mereka. Dia mengemukakan betapa berpengaruhnya Belanda dalam memperkenalkan penemuan dunia pertama ke Hindia Timur. Insinyur Belanda yang cerdas, seperti yang dijelaskan oleh Van der Wal, memperkenalkan jalan raya, jembatan, rel kereta api dan tentu saja, sepeda, dan kemudian velodrome.

Sepeda tersebut pertama kali digunakan di Indonesia oleh militer Hindia Belanda, tetapi dengan cepat digunakan untuk kegiatan lain sebagai alat untuk pergi dari titik A ke titik B. Namun demikian, ada aturan mainnya.

Peringatan bersepeda bagi orang Indonesia adalah bahwa mereka terbatas pada bangsawan Belanda yang kaya. Sepeda adalah barang mahal, barang bergengsi dan itu adalah simbol kekayaan dan kekuasaan yang hanya bisa dinikmati oleh minoritas kecil penguasa. Maju cepat ke 50-an, Belanda sudah menarik diri dari Indonesia, tetapi teknologi mereka tertinggal. Akibat iklim politik saat itu, Soekarno sempat melarang produk Barat masuk ke Indonesia, termasuk sepeda buatan Eropa dan Amerika. Namun hal itu kemudian menyisakan kekosongan, dan pasar sepeda buatan lokal diisi oleh orang Tionghoa-Indonesia, sebagaimana dinyatakan dalam situs ‘Bike for Dad’ Universitas Chungkalong, Thailand.

Sepeda mulai kehilangan popularitas di tahun 60an dan 70an, dengan diperkenalkannya sepeda motor dan mobil. Mereka mulai keluar dari mode dan tidak lagi menjadi moda transportasi yang nyaman. Apa yang dulunya merupakan penemuan seni bukan lagi mode àla. Masalahnya adalah kakek nenek Van der Wal tidak menyadari seberapa besar kegemaran bersepeda 80 tahun kemudian.

Dalam makalah penelitian Syaiful Afif “The Rising of Middle Class in Indonesia: Opportunity and Challenge”, ia memperkirakan pada tahun 1998 akan ada 85 juta orang di kelas konsumsi pada tahun 2020. Ia benar. Kelas menengah Indonesia memiliki uang untuk dibelanjakan lebih dari sebelumnya dan ini bisa dibilang telah membantu memacu setidaknya satu industri: sepeda.

Meskipun saat ini tidak ada lagi hari bebas mobil, lebih banyak orang bersepeda daripada sebelumnya. Jawaban atas fenomena ini: Coronavirus. Dengan batasan baru tentang berapa banyak orang yang boleh duduk di dalam mobil dan mal-mal ditutup, orang-orang mulai menemukan ide-ide baru tentang cara mengatasi kebosanan dan membelanjakan uang mereka. Selain itu, jalanan juga lebih sepi. Ada juga kesepakatan bahwa bersepeda lebih banyak akan membuat Anda tetap bugar, dan menjadi bugar adalah cara yang baik untuk memerangi virus corona – meskipun penelitian menunjukkan sebaliknya. Tingkat polusi juga turun ke titik terendah sepanjang masa, menurut data IQAir. Data terbaru menunjukkan bahwa udara Jakarta memiliki Indeks Kualitas Udara (AQI) rata-rata hanya 74 (Juli, 2020). Semua faktor ini bersatu dengan baik dan dengan demikian menghasilkan tren bersepeda yang baru.

Bersepeda sekarang telah melihat kemunculannya dan dengan cepat menjadi favorit Indonesia di masa lalu. Tapi alasannya lebih dari sekedar “masa lalu” yang harus dilakukan saat remaja bosan, atau saat pekerja kantoran menganggur di rumah.

Apa bedanya dulu dan sekarang? Bersepeda telah berubah menjadi bentuk identitas – ini adalah cara bagi individu untuk merasa menjadi bagian dari komunitas dan memiliki rasa memiliki. Seragam yang dikenakan beberapa grup saat mereka berkendara sebanding dengan Harley Davidson Groups, atau bahkan grup yang lebih ekstrem seperti gangster di pantai Barat Amerika dan subkultur Punk. Itu melambangkan bentuk persahabatan, sama seperti tim olahraga lainnya. Ini adalah kesepakatan tak tertulis untuk berkendara bersama dan berteman.